Kineska carica Ksi Ling Ši zaslužna je za početak gajenja svilene bube, razvoj svile i pronalazak razboja za tkanje. Pad čaure svilene bube u njenu šolju vrućeg čaja bio je presudan za otkriće svile.
Legenda o nastanku svile
Prema kineskoj legendi Ksi Ling Ši (Xi Ling She, poznata i kao Lei Tsu) supruga “Žutog cara“ pila je čaj u hladovini belog duda. Iznenada je, sa drveta, u njenu šolju vrućeg čaja pala čaura svilene bube. Tu u šolji desilo se otkriće. Dok je pokušavala da izvadi čauru iz svoje šolje primetila je nit. Uhvatila je za kraj niti i povukla. Čaura se počela odmotavati. Izvukla je dugu tanku nit – nit svile. Bilo je to oko 3000 godina pre nove ere.
Dok je posmatrala dugačku nit sinula joj je ideja da bi se nit mogla upotrebiti za tkanje. Želela je da ide dalje u tom pravcu i da otkrije kako da lako odmotava niti sa čaura svilene bube. Uspela je. Ona i žene kojima je bila okružena pronašle su način da odmotaju svilenu nit sa čaura i da od njih tkaju najfiniju tkaninu. Zahvaljujući carici i njenoj upornosti počelo je odmotavanje svilene niti od čaure a ubrzo je pokrenuta proizvodnja svile.
Carica je intenzivnije počela gajiti dudove i svilenu bubu. Proizvodila je čaure za izradu svile. Osmislila je razboj za tkanje i pokrenula proizvodnju svile. Postala je boginja zaštitnica odgajivača svilene bube. Uopšte, celokupno svilarstvo bilo je pod njenom zaštitom.
To je legenda! Niko ne zna koliko je u njoj istine. Ipak arheološki nalazi ukazuju da je svila u Kini počela da se proizvodi pre vremena kada je carica Ksi Ling Ši živela, negde oko 5000 g.p.n.e. To znači da u legendi ima i istine.
Svila kao luksuzan proizvod
Gajenje svilenih buba i tkanje svile, celokupna njena proizvodnja bili su dugo vremena kontrolisani od strane carske porodice. Na početku svila, kao luksuzna tkanina, bila je rezervisana isključivo za carsku porodicu. Veoma sporo se širila po Kini, zatim postepeno u ostale krajeve Azije.
Zbog svog kvaliteta, posebne strukture i mekoće svila je postala veoma tražena tkanina. Postala je luksuzna i skupa. Kada je nakon dužeg vremena bila dostupna trgovcima postala je glavni trgovinski proizvod i prodaja se proširila širom sveta.
Tajna proizvodnje svile bila je strogo čuvana. S obzirom da je svila imala veliku vrednost bila je zaprećena smrtna kazna i za sam pokušaj iznošenja jajašaca svilene bube iz Kine.
U istoriji čovečanstva to je najduže čuvana tajna, čak 2000 godina.